Les migrants des hautes chaumes.- J'ai fait une récente escapade dans les monts du Forez. Pour y  découvrir ce vieil usage renaissant des fermes d'en-haut. Le paysage est marqué par les fameuses hautes chaumes. C’était au milieu de l’automne. Les bosquets de sorbier des oiseleurs étaient rouges de

leurs baies, pour séduire les grives. Ici le vent coule à pleines goulées… On est dans les terres d’en haut. Quelques grandes bâtisses, en général aux toits pentus couverts de chaumes, sont autant de balises de ce monde là. Ce sont les jasseries.Fermes d’en haut, halte des transhumances estivales, elles furent longtemps l’exutoire d’un monde paysan à la très forte démographie. Jusqu’au début du XXe siècle quand venait la Saint-Jean, ceux des fermes d’en bas, avec troupeaux de bovins, mais aussi chiens, volailles, cochons, charrettes, prenaient les sentes pour migrer vers les fermes d’en-haut.

Pendant quatre mois vivraient là femmes et enfants, quelquefois les grands-parents. Pendant ce temps, les hommes feraient tourner la ferme d’en-bas.Ils montaient le dimanche, portant le pain, un  peu de sucre et les nouvelles. Ils redescendaient avec le beurre d’estive, juste baratté, enveloppé dans des feuilles de choux, à la fraîche du matin, pour le vendre sur les marchés d’ Ambert, de Saint-Anthème ou de Thiers.

On a failli perdre l’âme de ce paysage, jusqu’à son souvenir. Avec les hémorragies des deux grandes guerres, l’estive s’est oubliée, les  jasseries fermées et, comme partout, les jeunes ont fui la haute vallée de l’Ance ou les petites fermes de la Dore.

La création du Parc Naturel Régional Livradois-Forez, en 1986, a finalement participé à un renouveau.

Cet exemple me conduit à poser des questions sur ces usages des fermes d’en-haut et des fermes d’en-bas. Il est ici particulièrement formalisé avec ses rituels et cette migration des femmes, des enfants et de la dernière génération dans l’estive. J’avais rencontré un village typique d'un usage similiare de migrations agro-pastorales dans les Pyrénées avec les fameuses fermes de Moudang, mais je ne sais pas si les familles migraient dans leur totalité ou seulement en partie.

Contrairement à une première approche il ne semble pas que la vie à l’estive était facile. Elle était en effet soumise à des aléas climatiques rudes, à un travail de force et à un isolement qui renvoyait chaque famille à une très grande solitude.

Il serait intéressant ici de faire partager quelques témoignages sur ces vies éclatées.

 Dans les gorges de l'Auvézère.- Dans les Gorges de l’Auvézère en Dordogne les  bâtiments rénovés de la papeterie de Vaux témoignent de cette activité industrieuse qui a marqué cette région dite du « Haut-Périgord » dans la seconde moitié du XIXè siècle siècle et la première moitié du XXè. On n’est pas très loin de la forge de Savignac-Laidrier témoin très typique de l’activité des forges dans ces cantons. C’est à quelques encablures sur l’Auvézère et sur son affluent le ruisseau de Belles Dames que se dressent ces immenses vaisseaux oubliés et réhabilités ces dernières années comme témoin d’une activité. J’ai souvenir d’un grand-oncle naît à Saint-Yrieix-la-Perche d’une famille nombreuse, qui s’était embauché un peu avant la guerre de 1914 comme commis à la forge de Savignac. Il s’y rendait à pied, la besace pour tout viatique, dormant dans la cambuse réservée aux commis à quelques pas de la halle au charbon, sous la falaise portant, fier, le château des Combescot les maîtres de forges. Cet oncle bavard ne manquait d’évoquer la dureté du travail, la rareté des loisirs, la maigreur de la paye, la rusticité de la pitance et la pauvre vie d’alors des manouvriers et autre ouvriers des forges.

Pauvreté et dureté que l’on retrouve à moins d’une lieue à Malherbeaux et à Vaux. A Malherbeaux (le site aujourd’hui privé ne se visite pas) on fabriquait directement la pâte à papier. Transporté en charrettes tirées par des bœufs de race salers jusqu’à Vaux, là était la papeterie où la pâte était transformée.

Cette papeterie de Vaux a pris place à la fin du XIXè en lieu et place d’une forge. On y fabriquait le papier d’emballage pour la boucherie, la charcuterie, les bananes de Madagascar, les pointes et clous de quincailliers, etc. Papier issu d’une pâte végétale produite à partir de la paille de seigle. Nous sommes ici dans les terroirs pauvres du Périgord cristallin adossé au Massif Central. Les hauts plateaux de ce pays des confins aux carrefours du Périgord, de la Corrèze et de la Haute-Vienne n’ont alors qu’une agriculture pauvre de petits pâturages et de parcellaires étroits sur les pentes. On y cultive le seigle et le sarazin. Céréales à récolte tardive, dernières récoltes de fin d’été. Le seigle avait ici sa double fonction et double promesse de récolte. Le grain pour les bêtes ou pour produire un pain gris et la paille pour le couvert des toitures des granges ovalaires ou pour la pâte de Malherbeaux et le papier de Vaux.

Autour des grandes toitures de Vaux dressées dans les gorges de l’Auvézère et dans les hameaux des collines s’étend ce terroir de forêts, d’emblavures étroites et de fermes aux granges ovalaires souvent aujourd'hui recouvertes par des tolles métalliques, un privisoire qui dure... C’était donc bien le pays du seigle.

Il existe à Vaux (écomusée que l’on visite) quelques reproductions de photos anciennes montrant la moisson du seigle à la faucille, le charroi, sur la charrette à l’attelage de salers de la pâte à papier et le travail de couverture des granges avec les bouquets de paille de seigle. Au milieu du XIXè siècle dans cette région du Périgord, la culture du seigle est dominante, elle dépasse largement celle du froment traditionnel

Il serait nécessaire de dresser la typologie des fermes productrices de seigle. Dans cette région entre Dordogne et Corrèze a-t-on eu une activité agraire liée à cette céréale en raison des deux usages (papier et couverture des toitures) qui aurait entraîné la fin de cette paysannerie avec la fin des deux usages du seigle ?...

A Beaumont-du-Périgord.- La félibrée qui s'est déroulée cette année à Beaumont-du-Périgord les 4 et 5 juillet est cette traditionnelle grande fête occitane de la maintenance du Périgord. Chaque année le premier dimanche de juillet, la félibrée (lo felibrejada) pose ses valises, micros et scènes et déroule ses guirlandes de fleurs dans un chef-lieu de canton du Périgord. On renvoie nos lecteurs curieux aux sites du felibrige ou du Bournat du Périgord, ainsi est appelée la maintenance occitane en Dordogne.

Mon premier souvenir félibréen me renvoie à l’école primaire de Pontours sur la rive de la Dordogne, au début des années 1960. On annonçait la félibrée de Bergerac à laquelle devaient participer tous les cantons de l’arrondissement. C’est ainsi que dans notre coin, assez marqué par la légende du Coulobre (monstre aquatique qui nichait dans une caverne creusée dans la falaise de Lalinde et prenait son tribu de bâteliers sur la rivière) il fut décidé de construire un char surmonté de la maquette supposée grandeur nature d’un reptile en carton pâte aussi énorme que disgracieux. J’en ai gardé la vision terrifiante d’une bestiole verdâtre ouvrant une immense gueule d’où sortait une langue rouge probablement fourchue dans ma mémoire.

Le second souvenir félibréen renvoie au printemps 1968. Quand la France s’agitait nous préparions la félibrée de Lalinde ! Notre petit bourg de Pontours devait reconstituer sur une placette de la bastide l’intérieur d’une cuisine paysanne d’une petite borie. Avec la cheminée, son cantou, sa grande table en bois, sa salière accrochée au mur, son vaisselier et sa maie pour y ranger le cantel de pain. Selon un usage qui perdure, chaque village devait livrer une quantité astronomique de fleurs en papier pour tresser un toit de guirlandes au-dessus d’une rue qui nous était affectée. Et nous avions une fleur attitrée qui devait être la glycine (si ma mémoire ne me trahit pas). Deux soirs par semaine de l’hiver et du printemps, une partie de la population se retrouvait dans la petite salle de la minuscule mairie du village. Pour, sur la table du conseil municipal, confectionner les fleurs, partager un plat de merveilles, boire un verre de Monbazillac pour les adultes et une grenadine ou un verre d'orangeade pour les enfants. Une veillée à l’ancienne dans une époque où peu à peu mourrait le rituel des veillées… Pendant ce temps-là, ailleurs, Mai 68 battait le pavé et la révolution disait-on se préparait... Et pour parachever le décor, fut érigée sur la falaise de Saint-Front au-dessus de Lalinde une maquette grandeur nature (supposée) du fameux Coulobre.


Depuis, j’ai vu d’autres félibrées et notamment celles de la longue période du Majoral Jean Monestier, un vieil ami hélas parti, qui fut un grand homme de culture, de convictions et un savant lettré. Je me souviens bien de ses discours à l’heure de la taulado quand il interpellait avec de bons mots les notables endimanchés comme un jour de foire pour leur dire sa revendication pour donner un avenir à <la langua nostra > où lorsqu’il martelait son assiette à soupe réclamant l’accès de la culture d’oc à la télévision.

La réalité de la félibrée a toujours était prise entre deux contradictions ; la vitrine de la maintenance et l’expression des revendications. Sans oublier une modernité de la vie ici trop souvent oubliée. Rien n’a vraiment changé avec un ordonnancement qui conserve le rituel fixé par les premiers bournatiers. A Beaumont on a encore défilé, la reine et le majoral ouvrant le <passa-carriera>, ils ont reçu les clés de la ville à la porte reconstituée et sont allés d’étape en étape avec la messe en langue d’oc, l’hommage au poète local, la taulado et la cour d’amour. On va constituer de très beaux albums, beaucoup de films numériques et on se souviendra. Chaque année on retourne le film. Mais finalement où est la culture d’oc qui se réveille ? Où est la vitrine des gens d’ici qui créent, qui vivent, qui s’installent, qui projettent sur  l’avenir ? Les beaumontois parcequ’ils y travaillent depuis un an, ont vécu le résultat collectivement. A cet égard la félibrée est un formidable acte du vivre ensemble. Mais son message reste pensé comme un conservatoire. Quel est par exemple le travail de la félibrée au service de la langue ? Trop souvent celle-ci au travers des <parladis> de circonstance est présentée comme un vecteur prêtant à l’humour. Dommage. A Beaumont-du-Périgord et sur ces plateaux du sud Dordogne, dans les villages des coteaux de la vallée de la Couze, l’usage de la langue d’Oc a été plus fortement conservé qu’ailleurs. C’est un usage paysan  certes, mais un usage du quotidien. Ici la langue est encore vivante, en tous les cas plus qu’ailleurs. Elle n’est pas une langue de risée à l’heure du chabrol ou de la goutte en fin de repas. Elle s'inscrit en outre dans un territoire fortement identifié qui est celui de la vallée de la Couze et de ses tertres. Mais la félibrée a au moins un mérite, relier les gens d'ici et faire la démonstration d'un enracinement qui chaque année exprime son ressourcement.



La félibrée, rite d'inversion identitaire
J'ai retrouvé une analyse de la félibrée signé de l'antropologue Christian Coulon, spécialiste en sciences sociales. Pour lui la félibrée est "un rite d'inversion identitaire". Il montre combien, une journée durant, le bourg ou la ville d'accueil donne les clés aux mainteneurs et par conséquent à la mémoire, aux racines, à l'identité. Clés symboliques certes, mais clés réelles durant toute la fameuse journée. "La félibrée est en effet, d'abord, une tentative pour reconstituer le Périgord en tant que communauté idéale et fondamentale", écrit Coulon. Et il relie ce déroulé de la journée festive très ritualisée à des usages que l'on retrouve dans les sociétés traditionnelles. Ainsi poursuit Christian Coulon "avec la felibrejada, la culture occitane, et ses représentants patentés, les félibres, prennent le pouvoir le temps d'une fête. Comme dans de nombreux rituels africains de renouvellement de l'ordre, le <roi est captif>; la culture occitane sort de sa clandestinité sociale pour s'imposer dans l'espace public." Dévidant le rituel immuable de la journée, l'auteur montre que le discours du majoral à la taulada est une sorte de "message sur l'état de la nation".
Dans sa recherche, Coulon considère que ce jour-là le pays renouvelle symboliquement son contrat aux notables. "L'évocation des ancêtres et de la tradition est à la fois un acte d'expiation et un ressourcement". Et à cet égard la félibrée n'est pas une fête pour les touristes, elle est une fête pour être ensemble entièrement tournée vers les gens d'ici. Si les touristes s'y raccrochent c'est pas accident, ils sont happés, mais on ne leur donne pas forcément les codes.
Autre élément majeur de ce rendez-vous, c'est l'unité. Il se traduit par ce rassemblement qui réunit la communauté et que l'on retrouve dans l'espace organisateur toute l'année qui précède le rendez-vous. "Cette unité, ajoute  Christian Coulon et cette harmonie procèdent donc de la nature même du rite qui repose sur l'évocation de l'origine, des ancêtres, de traits culturels fondamentaux, en somme de ce qui constitue et légitime le groupe et la collectivité."
En revanche la félibrée n'enclanche pas d'actions débouchant sur des transformations sociales. Parcequ'elle est d'abord un ressourcement et un acte unitaire qui respecte les structures. C'est bien pourquoi la revendication se limite en général au discours sur l'état de la nation périgourdine. "Ainsi, à défaut d'être un tribunal, la félibrée est une tribune dont se servent volontiers les gardiens de la tradition pour revendiquer telle ou telle mesure concrète en faveur de la culture occitane (...)"




Les photos qui illustrent cet article ont été prises à Beaumont-du-Périgord le week-end de la félibrée .

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